O ex-jogador da NFL Alphonso Smith Jr. morreu aos 40 anos nesta quinta-feira (3), nos Estados Unidos. A informação foi confirmada pelo Instituto Médico Legal do Condado de Palm Beach, na Flórida, após a divulgação inicial feita pelo site TMZ. Até o momento, as autoridades não informaram a causa nem as circunstâncias da morte.
A notícia ganhou ainda mais repercussão porque, um dia antes do falecimento, Smith publicou uma mensagem de despedida em sua página no Facebook. No texto, o ex-atleta pediu desculpas a familiares e amigos, reconhecendo erros do passado e revelando que enfrentava dificuldades pessoais.
“Eu sei que decepcionei muita gente. Eu machuquei muita gente. Eu precisava de ajuda e não consegui”, escreveu, dirigindo-se aos amigos, pais, irmãos e filhos.
Natural de Pahokee, na Flórida, Alphonso Smith iniciou sua trajetória no futebol americano ainda no ensino médio, onde atuou como quarterback e defensive back. O destaque nas categorias de base o levou à Wake Forest University, onde construiu uma carreira de sucesso no futebol universitário.
Entre 2004 e 2008, Smith estabeleceu um recorde na Conferência da Costa Atlântica (ACC) ao registrar 21 interceptações, marca que lhe garantiu, anos depois, uma vaga no Hall da Fama da universidade.
O desempenho no futebol universitário abriu as portas para a NFL. Em 2009, o defensor foi escolhido pelo Denver Broncos na segunda rodada do Draft, com a 37ª seleção geral. Após sua temporada de estreia, foi negociado com o Detroit Lions, equipe pela qual permaneceu durante três temporadas.
Ao longo de sua carreira na principal liga de futebol americano do mundo, Alphonso Smith disputou 42 partidas, somando 88 tackles e oito interceptações. O ex-jogador encerrou a carreira profissional em 2012.
