O futebol baiano está de luto. Morreu neste domingo (30), aos 72 anos, o jornalista, radialista e ex-presidente do Colo-Colo de Futebol e Regatas, José Maria Almeida de Santana, conhecido como Zé Maria do Colo-Colo. Ele faleceu em sua residência, localizada na Avenida Soares Lopes, em Ilhéus, no sul da Bahia.
Até o momento, a causa da morte não foi divulgada pela família. Também não há informações oficiais sobre o velório e o sepultamento.
Figura histórica do esporte ilheense, Zé Maria eternizou seu nome no comando do Colo-Colo ao liderar o clube na conquista inédita do Campeonato Baiano de 2006, título que marcou a história do futebol do interior da Bahia.
Paixão pelo Tigrão desde a infância
A ligação de José Maria com o Colo-Colo começou ainda na infância. Aos cinco anos, em 1959, passou a frequentar o clube levado pelo pai, que exerceu a função de diretor técnico do Tigrão por 13 anos consecutivos. Foi nesse período que nasceu sua paixão pelo futebol e pelo time ilheense.
Em 1967, aos 13 anos, presenciou um dos momentos históricos do clube: a estreia do Colo-Colo no futebol profissional. No Estádio Mário Pessoa, acompanhou a goleada por 5 a 0 sobre o Ypiranga, em partida disputada no dia 1º de junho, com os cinco gols marcados por Miltinho Simões.
Carreira marcante na comunicação
Além da trajetória no futebol, Zé Maria construiu uma carreira de destaque na imprensa de Ilhéus. Na década de 1970, atuou como colunista social em um jornal impresso, assinando seus textos com o pseudônimo Joseph Marie.
Nos anos 1980, consolidou-se como narrador esportivo da Rádio Santa Cruz AM, cobrindo partidas do Campeonato Brasileiro em estádios tradicionais, como Maracanã, Pacaembu e Mineirão. Também criou e apresentou o tradicional programa Bate Bola, que se tornou referência no rádio esportivo da região.
Após um período afastado das transmissões esportivas, durante o qual também trabalhou em jornais e na televisão, retornou ao rádio em dezembro de 2012 pela Rádio Baiana de Ilhéus. Posteriormente, comandou o programa Gol da Baiana e participou da cobertura do Campeonato Intermunicipal pela Ubatã FM 91,9.
Legado
Reconhecido pelo amor ao Colo-Colo e pela dedicação ao jornalismo esportivo, Zé Maria deixa um legado de paixão, profissionalismo e importantes contribuições ao esporte baiano. Sua trajetória permanece como referência para gerações de comunicadores e torcedores, especialmente em Ilhéus, cidade onde escreveu boa parte da história do futebol regional.
