O cantor e vencedor do Grammy Zach Bryan chamou atenção durante seu show no Gillette Stadium, em Foxborough, Massachusetts, na sexta-feira (2 de outubro), ao subir ao palco usando uma camiseta preta com a frase “Free Palestine” (“Palestina Livre”) estampada na parte frontal. A apresentação marcou a primeira de duas datas da turnê With Heaven On Tour no estádio, e a escolha da roupa rapidamente repercutiu entre os fãs e nas redes sociais. Registros feitos pelo público mostram o artista usando a camiseta durante a apresentação, enquanto imagens do momento passaram a circular pela internet.
A manifestação ganhou uma dimensão adicional por causa do local escolhido para o show. O Gillette Stadium pertence ao Kraft Group, empresa comandada por Robert Kraft, proprietário do New England Patriots. Nas semanas anteriores, Kraft havia se envolvido diretamente em uma polêmica relacionada ao rapper Macklemore, que foi retirado das apresentações restantes nos Estados Unidos da turnê de Ed Sheeran após fazer declarações públicas de apoio aos palestinos durante shows. O episódio colocou o estádio e seu proprietário no centro de um debate sobre manifestações políticas e relacionadas ao conflito no Oriente Médio dentro de grandes eventos musicais.
De acordo com registros divulgados por veículos americanos, integrantes da banda de Zach Bryan também foram vistos usando camisetas com a mesma mensagem. O cantor, no entanto, não teria feito um comentário específico sobre a peça durante o show. Até o momento, a escolha da camiseta representa a manifestação pública mais recente de Bryan sobre o tema, embora o artista já tenha demonstrado anteriormente disposição para abordar assuntos políticos e sociais por meio de sua música e de declarações públicas. A aparição ocorreu justamente em um ambiente que havia sido recentemente associado a uma controvérsia envolvendo manifestações pró-Palestina.
O episódio envolvendo Macklemore começou após apresentações no MetLife Stadium, em East Rutherford, Nova Jersey, nos dias 4 e 5 de setembro. Durante os shows de abertura da turnê de Ed Sheeran, o rapper declarou “Free Palestine” diante do público e apresentou Hind’s Hall, música lançada em 2024 que aborda a guerra e expressa apoio à causa palestina. Na segunda apresentação, Macklemore também se dirigiu aos fãs judeus presentes para afirmar que suas críticas ao governo israelense não eram direcionadas à comunidade judaica. As declarações provocaram reação de grupos pró-Israel e deram início a uma discussão que posteriormente atingiria a própria programação da turnê.
Após as apresentações, o Israeli-American Council lançou uma petição pedindo a retirada de Macklemore da turnê. Em 14 de setembro, a Messina Touring Group, promotora responsável pelos shows, confirmou que o rapper não participaria mais das datas restantes nos Estados Unidos. Relatos publicados na época indicaram que proprietários de estádios ligados à NFL teriam pressionado pela saída do artista, ameaçando retirar seus respectivos locais da programação caso ele permanecesse na turnê.
Robert Kraft confirmou participação na decisão
Robert Kraft confirmou posteriormente que havia participado das discussões que levaram à retirada de Macklemore. Em uma declaração divulgada na época, o empresário afirmou que considerava ter responsabilidade de se manifestar quando entendesse que determinado limite relacionado ao antissemitismo havia sido ultrapassado. Ao mesmo tempo, reconheceu a existência do sofrimento enfrentado pelos palestinos.
Ed Sheeran, por sua vez, afirmou que a decisão de retirar Macklemore havia partido da promotora e não dele. O cantor também disse que conversou diretamente com Kraft na tentativa de encontrar uma solução para o impasse.
A decisão provocou novas repercussões. Finneas, Aaron Rowe e Lukas Graham, que participavam como atrações de abertura, deixaram a turnê em solidariedade a Macklemore. A banda irlandesa Beoga, que também se apresentava com Sheeran, tomou decisão semelhante.
Macklemore posteriormente publicou um longo texto nas redes sociais no qual falou sobre as consequências profissionais que, segundo ele, suas manifestações políticas haviam provocado. O rapper afirmou que sua postura teria custado contratos, oportunidades comerciais, participações em festivais e apresentações privadas.
Mais tarde, Macklemore anunciou que destinaria US$ 1 milhão de seus ganhos com a turnê para organizações de ajuda humanitária aos palestinos. Ele também anunciou a Free Palestine Tour, uma série de apresentações na Europa que passaria por Dublin, Paris e Londres entre 26 e 30 de outubro. Segundo o próprio artista, os ingressos para os shows se esgotaram rapidamente.
Shows de Sheeran em Gillette foram cancelados
A controvérsia envolvendo o Gillette Stadium ganhou outro capítulo quando os dois shows de Ed Sheeran previstos para o local foram cancelados devido às condições climáticas severas. As apresentações estavam marcadas para o fim de semana anterior e acabaram suspensas por causa do mau tempo.
O cancelamento ocorreu depois de toda a polêmica envolvendo Macklemore e a programação da turnê, que havia sido alterada após as exigências relacionadas à participação do rapper nos estádios americanos.
Zach Bryan já se envolveu em outras controvérsias
A manifestação de Zach Bryan também chama atenção porque o cantor já protagonizou outros episódios envolvendo temas políticos. Em outubro de 2025, uma prévia da música Bad News, que faz referência a operações do ICE, órgão responsável pela imigração e fiscalização de fronteiras nos Estados Unidos, provocou críticas do Departamento de Segurança Interna americano e da Casa Branca.
Na ocasião, a então secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, afirmou estar decepcionada com o trecho divulgado. Bryan respondeu defendendo a música e argumentando que ela poderia ser interpretada por pessoas de diferentes lados do espectro político. O cantor também pediu aos fãs que não permitissem que narrativas das redes sociais os dividissem.
A música acabou sendo incluída no álbum With Heaven on Top, lançado em 9 de janeiro de 2026.
Segunda apresentação pode trazer nova manifestação
Zach Bryan está programado para voltar ao Gillette Stadium neste sábado (3), para a segunda apresentação de sua passagem por Foxborough. Depois da repercussão causada pela camiseta “Free Palestine”, existe expectativa em torno de uma possível repetição da manifestação.
Até o momento, Robert Kraft não se pronunciou publicamente sobre a camiseta usada por Bryan. Representantes do empresário também não responderam imediatamente aos pedidos de comentário feitos pela imprensa.
